Explorando el humeante y misterioso mundo del mezcal
El mezcal se ha convertido en una bebida espirituosa muy popular en los últimos años, y tanto los barman como los aficionados a las bebidas espirituosas aprecian su sabor ahumado y su complejidad. Aunque el tequila ha sido durante mucho tiempo la bebida mexicana más conocida, el mezcal ha ido ganando reconocimiento y aprecio por su carácter único.
La planta del agave tarda hasta 12 años en alcanzar la madurez.
El mezcal es elaborado en pequeños lotes por productores artesanales que utilizan métodos tradicionales transmitidos de generación en generación, lo que le confiere una calidad distintiva y auténtica que no se encuentra en las bebidas espirituosas producidas en masa. Su creciente popularidad también ha dado lugar a una mayor variedad de estilos de mezcal, desde mezcales monovarietales hasta mezcales de mezcla con perfiles de sabor únicos. Con su rica historia cultural y sus métodos de producción artesanales, el mezcal ofrece una experiencia auténtica y única a quienes desean explorar el mundo de las bebidas espirituosas.
Proceso tradicional de cocción del agave que se sigue utilizando hoy en día.
Historia:
El mezcal tiene una larga y rica historia en México, que se remonta a la época precolombina. La palabra "mezcal" procede del náhuatl y significa "agave cocido al horno". Originalmente lo elaboraban los pueblos indígenas con fines ceremoniales, y más tarde se convirtió en una bebida popular entre las masas.
Proceso de fermentación.
Producción:
El mezcal se elabora a partir del corazón de la planta del agave, también conocida como piña. A diferencia del tequila, que sólo puede elaborarse con agave azul y debe producirse en regiones específicas de México, el mezcal puede elaborarse con más de 30 variedades de agave y puede producirse en nueve estados diferentes de México. La producción de mezcal está muy regulada, y el proceso lo llevan a cabo pequeños productores conocidos como palenqueros. Las piñas se tuestan en pozos subterráneos revestidos de rocas volcánicas, lo que confiere al mezcal su característico sabor ahumado. Una vez tostadas, las piñas se trituran, fermentan y destilan.
A continuación, el producto fermentado se destila como cualquier bebida espirituosa.
Estilos:
El mezcal es una bebida espirituosa diversa y versátil, y ofrece una amplia gama de estilos y sabores para todos los gustos. Podemos profundizar en las dos grandes categorías de mezcal mencionadas anteriormente.
Los mezcales elaborados exclusivamente a partir de la planta del agave son el estilo más tradicional de mezcal. A menudo se consideran la expresión más auténtica de la bebida espirituosa. Estos mezcales se elaboran a partir de una sola variedad de agave, cuidadosamente seleccionada por el palenquero por su perfil de sabor único. Algunos de los mezcales monovarietales más populares son Espadín, Tobalá, Tepextate y Madrecuishe.
Campo de Espadin.
Los mezcales de mezcla, por su parte, se elaboran a partir de una combinación de distintas variedades de agave. El palenquero puede optar por mezclar varias variedades para crear un perfil de sabor más complejo, o puede mezclarlas para lograr cierta consistencia en el sabor de un lote a otro. Algunos de los mezcales de mezcla más populares son San Luis del Río, que es una mezcla de agaves Espadín y Barril, y Del Maguey Vida, que es una mezcla de agaves Espadín y silvestres.
Los mezcales aromatizados son una novedad en el mercado del mezcal, y cada vez son más populares. Estos mezcales se infusionan con una variedad de ingredientes, como frutas, especias o incluso insectos, para crear perfiles de sabor únicos y excitantes. Algunos de los mezcales aromatizados más populares son los de mango, hibisco, café e incluso escorpión.
Otro estilo interesante de mezcal es el mezcal joven, que no envejece y se embotella inmediatamente después de la destilación. Los mezcales jóvenes suelen ser los más asequibles y son conocidos por su intenso sabor ahumado y su carácter crudo y terroso.
Los productores de mezcal son predominantemente familiares.
Datos de interés:
El mezcal suele servirse acompañado de rodajas de naranja espolvoreadas con sal de gusano molida, una mezcla de guindillas secas y gusanos molidos. Puede sonar extraño, pero en realidad es delicioso y añade un sabor único a la bebida.
El mezcal se asocia a menudo con el gusano que se encuentra en el fondo de la botella, pero se trata de un mito. El gusano es en realidad una estratagema de marketing que se inició en la década de 1940 para aumentar las ventas a los turistas.
El mezcal se consume tradicionalmente solo o en cócteles, pero también se puede utilizar en la cocina. Su sabor ahumado añade profundidad a platos como salsas, adobos y guisos.
El mezcal se ha ganado la reputación de bebida "hipster", pero tiene profundas raíces culturales en México y es una parte importante de su historia y patrimonio.
Para terminar:
El mezcal es una bebida alcohólica fascinante y compleja, con una rica historia y un proceso de elaboración único. Si aún no lo ha probado, merece la pena hacerlo. Y recuerda, ¡bebe siempre con responsabilidad!
